大名鼎鼎的私家侦探赫邱里·波洛接受伦敦首富撒旦·巴特斯的邀请，出席撒旦在他超级豪华的公寓里举办的一次特殊私人聚会，同时接受邀请的，还有著名侦探小说作家奥利弗太太、警察局惠勒探长、长期从事政府秘密工作的休斯上校、罗伯茨医生、劳莱默夫人、梅杰·德斯帕德少校、安妮·梅雷迪思小姐。绅士般的寒暄介绍之后，撒旦以主人的身份举杯致辞，随后安排八名客人分两桌打起了桥牌，自己则坐到壁炉前的一把高靠背椅上，手里端着酒杯，小事休息。午夜时分，罗伯特医生第一个起身告辞，发现歪靠在椅子上的撒旦已经死亡，一把镶着宝石的尖刀直插心脏。除了八个应邀而来的客人，在不到两个半小时的时间里兴致昂然的玩着自己手里的牌，再没有管家、也没有仆人，更没有人进来，那么是谁杀死了撒旦先生呢？杀人的动机又是什么呢？波洛先生迅速与同桌打牌的奥立弗太太、惠勒探长、休斯上校展开分析，分析的结果是，凶手是另一张牌桌上的四个人中的一个。同是侦探专家，波洛与奥立弗太太、惠勒探长、休斯上校当即对其他四个人进行调查，同一张牌桌玩牌的四个人反应各一：罗伯茨医生觉得撒旦先生狂妄伤人，劳莱墨夫人认为撒旦生性恶毒，安妮·梅雷迪思小姐从心里害怕撒旦先生，梅杰·德斯帕德少校很讨厌撒旦先生难闻的体味。当然，这些都不足成为杀害撒旦的动机，可是谁又知道其中的隐情？像撒旦先生这样身家来历不明、过着豪富生活、结交八方宾客的神秘人物，是不是掌握不该掌握的秘密而遭致杀身之后呢？波洛先生的调查从牌桌上的一张计分表开始，四个人不同个性逐渐显现，因此引出的涉案各方人物更多不为人知的犯罪事实、乃至丑闻一一浮出水面。
